在狗爸狗妈的眼里， 无论是毛孩水汪汪的大眼睛、下垂的耳朵、或是脚底的肉垫，都是它们身上的“萌点”！宠物的肉垫也称“肉球”，外型可爱，极具疗愈效果。别看毛孩的肉垫貌似只有卖萌的用途，而实际上肉垫的功能可多了。狗狗大部分的汗腺分布在脚底。因此，肉垫的其中一个功能就是排汗散热。作为狩猎动物，肉垫还可以让在潜行中的狗减轻脚步声，以便能更轻易地接近猎物。此外，狗狗的肉垫还能增加对地面的摩檫力，达到防滑的效果，并且还充当毛孩的“刹车器”。所以，肉垫对它们来说是十分重要的。
健康的肉垫的表面会有浅浅、均匀、小颗粒的细纹。狗狗到了老年，肉垫会变厚，但是压下去还是有弹性的。肉垫最常见的问题就是龟裂、红肿、增厚变硬。若主人不尽早让狗狗接受医治，那么必定会影响它们的日常生活！现在，小编就为大家列出几个有关爪垫的常见问题，让大家涨一涨知识。
1）肉垫龟裂
大部分狗狗是因为天气干燥的原因而导致肉球干裂。人的皮肤在冬天时会脱皮干裂，狗狗也一样。这种干燥寒冷的气候使毛孩的皮肤缺乏水分，柔嫩的肉垫自然也就龟裂。若饲主不加以理会，龟裂的情况可能会恶化至流血。
2）肉垫增厚变硬
此外，缺少锌是造成肉垫增厚的其中一个原因。狗狗缺锌的症状除了角质硬化，还会出现厌食、腹泻、生长停滞等现象。有一些狗例如哈士奇、阿拉斯加犬和大丹狗天生缺锌，也较难吸收这种微量元素，所以主人们必须加倍关注它们的肉垫。
此外，患上犬瘟热的狗狗的肉垫也会增厚。犬瘟热是一种高度接触性传染病，可通过空气和食物传染，死亡率高。患病初期会有肉垫增厚的状况，因此若主人发现此症状，必须立刻把宠物送往医院进行体检。
3）肉垫红肿
狗狗肉垫红肿的其中一个原因是患上了趾间炎。趾间炎是发生在脚趾之间的皮肤炎，多半是由于毛孩感染了霉菌（皮癣菌或大小芽孢菌）而引起的。此外，潮湿的环境和毛孩免疫力下降也是发病原因之一。此炎症的症状除了肉垫红肿长脓、有异味（霉菌所致)之外，走路时也会因脓包而一拐一拐的。主人若发现以上症状，必须尽早求医哦！
4）肉垫脱皮
这些情况多数发生在干燥炎热的夏天。这是因为夏季的温度很高，地面所吸收的热量极高，尤其是柏油马路，温度可达50°C！所以夏天真的不建议狗主带毛孩进行户外活动，因为这样会烫伤它们那柔嫩的肉球（欲读取更多有关消暑的资讯可点击此文章）。另外一个原因就是狗的肉垫擦伤了，主人需要为它涂抹药物避免情况恶化。
5）老爱舔爪垫
这有几个原因，第一可能就是皮肤干燥。造成皮肤干燥的因素很多，可能是品种问题、或过度洗澡、也可能是天气因素。第二种可能就是感染上了寄生虫。毛孩身上的跳蚤、蜱虫会引起严重的瘙痒，继而使毛孩不断地舔感染的部位（需要对抗寄生虫？点这里）。此外，焦虑的狗狗也会通过舔舐爪子来得到心理上的安慰（狗狗也会有焦虑症？！更多详情点击这！）。
狗狗老是舔舐爪子的另一个可能就是受伤了。狗狗有舔伤的习惯，但它们的唾液中含有细菌，这样对伤口的愈合没有好处。主人应该检查宠物的爪垫处有没有异物例如钉子、木刺等等，又或者看看没有划伤，发现伤口后得立刻消毒包扎。患上了趾间炎的毛孩也会出现舔舐爪子的习惯，所以当宠物出现这种举动时，主人不可大意哦！
如何护理肉垫？
1）保持脚底的干净
狗狗外出回来后主人务必要帮它清洗脚底。若当时没有干净的水源，主人也可以先用杀菌纸巾擦拭肉垫。除了清洗肉垫之外，也千万别忽略了它们的指甲缝。这是因为户外有各种细菌，若毛孩没有清洗干净，那么就会滋生细菌，继而造成趾间炎。洗脚后记得一定要替毛孩把肉垫和趾缝之间擦拭干净，这样能防止残余的水分滋生细菌。
2）定时驱虫
跳蚤、璧虱等体外寄生虫经常藏身在草地，毛孩在这些地方玩耍后会非常容易沾上这些害虫。这些害虫喜欢藏身在毛孩的趾间，平时主人也很难发现，所以狗狗才会有舔舐和啃咬爪子的习惯。最好的解决办法就是每个月进行一次的驱虫除蚤工作。
3）修剪毛发
主人需要定期给毛孩修剪脚掌处的毛发和指甲。这是因为过长的毛发将会成为跳蚤、蜱虫的温床。此外，过长的毛发也让主人不容易看到脚上的伤口和肉垫的情况，继而无法第一时间进行处理。
4）涂抹护爪霜
如今市面上推出了许多宠物专用的护爪霜，可以用来解决肉垫干裂、脱皮的问题。主人也可以用芦荟胶或凡士林来取代护爪霜。可是，狗狗是不能够用人类的护手霜，因为里面的成分可能对毛孩有害！
5）穿鞋子
这个方法只限用于下雪的地区。这是因为人们会在道路上撒上融雪剂，这些融雪剂会伤害毛孩的脚掌。此外，若在下雪时仍让毛孩赤脚走在雪地上，它们的脚掌也会冻伤的。因此，在这种情况下让毛孩穿鞋是应该的。可是，夏天时就不应该这样做了，因为鞋子包覆着狗狗的脚掌，以致它们难以排热，可能还会造成它们中暑！主人在给狗狗穿鞋之前也应该修剪它们的脚趾甲，这样它们才不会因过长的指甲而感到不适。
6）接受治疗
要是狗狗的肉垫出现任何异状，其实主人都应该把它们送去兽医院接受专业的治疗。主人千万不可自作聪明，认为这些都是小事，因为其实很多疾病都会反映在它们的脚掌，例如趾间炎和犬瘟热。若错过了黄金治疗时间，这些疾病可能会要了你家毛孩的命！
如何处理受伤的肉垫？
若发现宠物的肉垫流血了主人可千万不要慌，因为这时候的狗狗也是很惊慌失措的，主人紧张的情绪会使它更加激动，继而无法让主人好好检查伤口。
1）首先，主人应该安抚受伤的狗狗，让它们的情绪稳定之余也应尽量避免它们再站立。
2）接着，检查伤口，看看是什么导致狗狗受伤。若出血量不多，可自行消毒包扎；若出血量多，应立刻送往医院。
3）若脚掌是被异物刺伤，主人应该先把宠物脚掌处的毛剃掉，之后再拿消毒过的镊子把它拔出来。之后再使用生理盐水或消毒药水进行消毒清洁的工作。
4）包扎后应该为宠物戴上项圈，以免它们舔舐伤口或撕咬纱布。
5）若主人不会如何把异物拔出来，那么应该尽快把宠物送往医院，让专业的兽医处理伤口。
6）安全起见，任何受伤的宠物都应该送往医院接受治疗和检查，看看有没有破伤风之类的。
7）宠物受伤的这段期间就别让它们出门了，同时还应该补充大量能帮助伤口愈合的营养，例如蛋白质、维生素A、维生素C等。
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